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EL REY
Acerca del lugar y su nombre: Se localiza
en la porción Sur de la antigua Isla de Cancun,
actualmente unida a tierra firme a través de dos puentes:
El nombre original del sitio se desconoce, y sólo muy
recientemente se le bautizó con el nombre del "El
Rey" debido a que en el lugar se descubrió la
porción superior de una escultura que representa un
rostro humano ornamentado con un elaborado tocado, que seguramente
retrata a un personaje de alto rango. Hoy, la cabeza de "El
Rey" se encuentra resguardada y expuesta en el Museo
Arqueológico de Cancun. Se localiza 10 kms.
al sur del centro de convenciones de Cancun, frente
al hotel Cesars Park y muy cerca del aeropuerto.
Breve historia del sitio: La ocupación prehispánica
de la Isla de Cancun y de "El  Rey"
en particular, parece haberse iniciado en una época
muy temprana (300 a.n.e.), cuando seguramente había
pequeños asentamientos con plataformas bajas sobre
las que descansaban construcciones de madera y palma de las
que no se conserva ninguna evidencia. Más tarde, entre
200 y 1200 d.n.e., parece haberse conservado como un área
de asentamientos reducidos, posiblemente involucrados en actividades
pesqueras y el comercio de sal. No es sino hasta el periodo
conocido por los arqueológicos como posclásico
tardío, que la zona isleña cobra mayor importancia
demográfica y arquitectónica. Las estructuras
que hoy pueden verse en "El Rey" corresponden a
ese tiempo (1300 - 1550 d.n.e.) y son típicos ejemplos
del estilo arquitectónico conocido como costa oriental,
al cual también pertenecen sitios mejor conocidos,
como "Tulum". Al igual que otros poblados costeros de la zona,
"El Rey" debió haber funcionado como el centro
de una pequeña ciudad dedicada principalmente al comercio
marítimo y las actividades pesqueras, pues se encuentra
ubicado en una posición privilegiada que permite el
acceso tanto al Mar Caribe, como a la Laguna Nichupté,
lugares en donde tradicionalmente se han obtenido diversas
especies comestibles. Esta aparente bonanza habría
sido destruida a la llegada de los españoles en el
siglo XVI, pues significó la desarticulación
de las rutas que se habían mantenido en el caribe durante
varios siglos, posterior a este momento y la huida de los
habitantes de "El Rey" y otros sitios. Hacia el
interior de la península, el área quedó
deshabitada y a merced de los piratas que asolaron estos mares
a lo largo de los siguientes tres siglos.
Principales estructuras: Actualmente pueden visitarse
los edificios ubicados en torno a dos plazas y una calzada
orientada sobre un eje norte - sur, que es un buen ejemplo
de los avances del urbanismo mesoamericano. La estructura
2 es el basamento piramidal más importante, pues es
el de mayor altura y el único que presenta el arreglo
clásico de los edificios religiosos rematados por un
templo. Al ser observado, el edificio muestra diversas etapas
arquitectónicas, que documentan la gran actividad constructiva
que caracterizó a la zona durante los siglos XIV a
XVI. Es interesante señalar que en este edificio se
localizó el entierro de un personaje de cierta importancia,
a decir de la ofrenda que le acompañaba, que consistía
en objetos de cerámica, cobre, jade, concha y hueso,
que hoy pueden ser vistos en el museo de Cancun. Las
estructuras 1 y 4 corresponden a amplios palacios conformados
por grandes galerías con columnas que sostenían
un techo plano. En el interior de estos elegantes espacios,
seguramente se realizaban reuniones de tipo político
y administrativo a las que asistían los nobles personajes
que gobernaban la ciudad, los servidores de estos se asentaban
en los edificios menores que se encuentran alineados a lo
largo de los espacios circundantes y de la calzada a la que
se ha hecho referencia arriba. El conjunto principal se complementa
con la estructura 3, que incluye al menos tres edificios tipo
palacio, que parecerían haber funcionado como habitaciones
reales, pues aquí se ha identificado el glifo ahaw,
que denota la nobleza y soberanía de sus habitantes.
Datos generales: El sitio de "El Rey" es una
visita obligada para quien llega a Cancun; es uno de
los pocos espacios culturales con que cuenta el área
turística y es, al mismo tiempo, refugio de una importante
cantidad de aves y reptiles que han encontrado protección
dentro de los límites del sitio. La cuota de acceso
es de $14.00 y el horario de visita de 08:00 a 17:00 horas
de lunes a domingo. El sitio cuenta con estacionamiento, sanitarios
y un área de expedición de boletos. Algunos
guías certificados ofrecen sus servicios durante las
horas de visita y el museo arqueológico de Cancun
organiza visitas guiadas para grupos escolares y de personas
interesadas en tener mayor información sobre el pasado
prehispánico de la zona.
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